不少在美国工作过的中国人都注意到这样一个事实:比起印度人而言,中国人在美国职场表现得太差.第一代华人移民如果不是自己创业作老板,在美国公司里做到初级经理的都不多,做到高级经理甚至executive一层的,可以说是凤毛麟角(在加州也许有一些?不过我是从来没有见到过).相比之下,同样是第一代移民,印度人初级经理随处可见, executive,高级经理也为数不少,甚至都有做到Fortune50 CEO的(Pepsi).在咨询业更是如此,麦肯锡公司印度partner, director, associate principle比比皆是,华人做到AP的好像只有一个两个.即使是创业, IT业界印度人掌握的公司也远远多过华人.考虑到到美国的中国人印度人都是各自国家的精英,为什么在职场的表现差异如此之大?

　　究其原因,大概不出以下几个:

　　1,语言不过关(50%)

　　东亚语言和欧洲语言差别太大,彼此都非常难以掌握.欧洲人会几国语言的很多(虽然这些语言叫做方言可能更加合适一些),但中国人不少人学了很久也很难达到英语流利的程度.

　　教学方法不得当是一个因素,但语言本身差别太大,以至于成年人很难流利掌握欧洲语言.而印度精英阶层从小都以英语教学,虽然口音颇重,但不影响交流,而对语言微妙差别的掌握更是半路出家的中国人难以赶上的.做纯技术工作也还凑合,但对于交流沟通能力至关重要的管理工作,这个缺陷太致命了.

　　2,不够抱团(20%)

　　华人本来就已经分成中港台互不来往,再加上不抱团,不互相提携,在美国职场上单打独斗,肯定比不过互相提携的印度人.一个公司如果来了一个印度经理, 2年后就会有一拨印度手下;一个中国人作了经理, 5年后手下也多半不会有中国人.没有role model,没有高层的sponsor,本事再大也很难升得上去.

　　3,自信心不够(10%)

　　印度人从不担心自信心暴棚这回事.哪怕做出来的是piece of crap,印度人也可以自我坚信这是一朵花.这种坚信往往可以影响到其它人的评价.相比之下,中国人常常不够自信,做的很好的东西,也要谦虚一下,加上语言不过关,功劳就很轻易地被交流能力更强的其他人抢走了.而且信心也影响语言能力,不自信,说话就不够理直气壮,更加让别人难以理解.

　　4,思维方式不同(10%)

　　这个因素比较微妙.中国人处理问题的思路和西方人的似乎不太一样:比较intuitive,但不够结构化,逻辑不够严密,给别人的感觉就是jump to conclusion.美国公司强调逻辑:如果逻辑正确,那么结论也必然正确.因此中国人的思路常常跟同事不太合拍.

　　5,其他(10%)

　　这些包括种族因素(印度人更加接近高加索人种) , 国家因素(中国是潜在敌国,这个因素越到高层越明显,联想一收购Thinkpad,绝大多数美国公司立刻停止继续采购TP作为公司电脑,美国人对整体中国的敌意可见一斑) , 历史因素等等. Ironically,中国背景对于中国MBA倒是一个好消息,不少美国公司都需要中国背景的MBA开展业务,不过这和中国人的个人能力毫无关系,纯粹是因为中国变得强大了.

　　综合以上因素,印度人在美国职场胜过中国人毫不奇怪.而且这些因素每一样都异常棘手,大多数不是短期可以解决的.我的感觉是: the battle is over, and we lost.在少数民族争夺美国职场这场战斗中,中国人已经输。